Откуда взялись мэрилакцы, или возможная история Кси Кита

Кси Кита – очень удачная для колонизации планета. Мягкий климат, много воды, плодородная почва. Именно поэтому «Движение Радикальных Коммунистических Фермеров» (в основном – молодежь из не очень успешных негритянских и мексиканских фермерских семей) из Алабамы выбрало именно ее для реализации своего плана построить идеальное общество и идеальный мир, в котором человек будет жить в согласии с природой и другими людьми. Идеального общества, правда, не получилось, зато получилось аграрное тоталитарное государство, впрочем, сравнительно мягкое. Основную часть населения составили фермеры, объединенные в общины (напоминающие колхозы, но с какой-то долей частной собственности). Городское население было довольно малочисленно, промышленное производство развито слабо – планета оказалась бедна полезными ископаемыми, а ввозить их с других планет выходило дорого. Правящим классом стала бюрократическая номенклатура, в которую превратилась верхушка «Движения».

О том, что неплохо бы заняться развитием промышленности, лидеры государства задумались, когда осознали соседство стремительно растущей Цетаганды. Устаревший и малочисленный флот был совершенно неспособен к каким-либо серьезным боевым действиям, армия, численность которой начали активно увеличивать, остро нуждалась в вооружении, но произвести его в таком количестве заводы Кси Кита не могли. Частично проблему решили, закупив устаревшие корабли и оружие у Сумерек Зоава (избавив те от необходимости расходовать средства на утилизацию), но все равно пришлось искать путь для развития собственного производства, и таким путем показалась колонизация необитаемого Мэрилака. Природные условия этой планеты были намного хуже, чем на Кси Кита, зато полезных ископаемых имелось в избытке. Причем, к счастью для будущего Мэрилака, при планировании колонизации победили реформаторы, добившиеся создания для колонии особых экономических и политических условий, которые позволяли значительное развитие частного сектора и привлечение крупных инопланетных инвестиций. Надо сказать, это было очень здравое решение, потому что иначе, что бы ни было расписано в пятилетних, семилетних и прочих планах развития, Кси Кита просто не смогла бы финансово обеспечить колонизацию. Основным инвестором и кредитором выступила Колония Бета, чем, во многом, и определился ее интерес и ее участие в делах независимого Мэрилака впоследствии – надо было хотя бы частично возвращать инвестиции. Номенклатурным же реформаторам Мэрилак виделся чем-то вроде современного Южного Китая. Возможно, так бы и получилось, если бы не цетагандийское вторжение.

Цетаганда спланировала и провела эту военную операцию с блеском, использовав все слабости армии Кси Кита, которая была по духу скорее полицейской силой, нежели военной, и весь ее реальный опыт войн сводился к нечастым подавлениям недовольных внутри страны. При условии, что цетагандийцам удается преодолеть военную станцию около П-В? туннеля и развернуть свой флот в пространстве Кси Кита, у неповоротливых, медленных, с маленьким поражающим радиусом кораблей защитников не оставалось ни малейшего шанса. Однако при вторжении «в лоб» недавно построенная, оснащенная хотя и старым, но вполне достаточным по дальности и мощи оружием, станция могла если и не устоять, то, по крайней мере, нанести значительный урон. Поэтому для ее уничтожения была предпринята военная хитрость в стиле немецких рейдеров Второй мировой.

Еще задолго до вторжения Цетаганда проявила ряд торговых инициатив, чем несколько успокоила подозрительность Кси Кита. Торговые караваны постоянно шли в обе стороны, поэтому их проверка стала рутинным делом. При этом, остановленные на проверку, корабли оказывались в непосредственной близости от военной станции. Переоборудовать 16 торговых кораблей, оснастив их современнейшими орудиями и термоядерными ракетами, для Цетаганды было не сложно. Под видом каравана они совершенно беспрепятственно подошли к станции и практически в упор открыли огонь. Все же торговый корабль не может тягаться с боевым, поэтому большая их часть была уничтожена огнем станции и эскадры сопровождения, но нанесенного ущерба оказалось достаточно, чтобы основные ударные силы Цетаганды почти беспрепятственно развернулись возле П-В? туннеля, в течении нескольких минут уничтожив и полуразрушенную станцию, и все корабли защитников. Добить оставшийся флот (кроме нескольких кораблей, ушедших в пространство Мэрилака) было делом нескольких дней, а еще через две недели прекратила сопротивление деморализованная поражением в космосе и постоянными орбитальными бомбардировками, которым нечего было противопоставить, наземная армия Кси Кита. Отдельные партизанские отряды сопротивлялись почти год, однако и они были подавлены. Впрочем, отчасти именно это сопротивление дало время на организацию обороны Мэрилаку, поскольку у цетагандийцев просто не хватало наземных сил для того, чтобы одновременно и подавлять партизан, и организовывать вторжение в еще один мир.