Сага о полосатой бестии

- Чем бы таким сегодня заняться? - лениво вопросил Дик, поглядывая на голубое небо через дыру в крыше.

В город они пришли накануне вечером, ночь провели на чердаке одного из домов, а теперь зевали, протирали глаза и строили планы на будущее. Честно говоря, с ними давно не происходило ничего, заслуживающего внимания, и все маялись от скуки.

- Я уже дня два не дрался, - так выразил это Элли.

- Пойди, подерись, - посоветовал Дик. - А мы... О!.. Почему бы нам не заглянуть в гости к нашим соседям снизу?

Рэн выглянул в чердачное окошко и принюхался.

- Блинчики с вареньем. Земляничным...

Последнее слово он произнес шепотом, но Элли расслышал и заявил:

- Ну, тогда я тоже с вами.

- Иди-иди, дерись, - ответили ему.

- Подраться я и в гостях смогу, - привел Элли вполне убедительный довод. Оба друга вздохнули, но протестовать не решились, ибо тогда обещанная драка грозила состояться прямо здесь и при их непосредственном участии.

- Ну ладно, пошли. Но если ты устроишь какое-нибудь безобразие раньше, чем я успею наесться...

- А мы что, собираемся ТАК засидеться в гостях?

* * *

Дик пригладил волосы, принял подобающее случаю выражение спокойного достоинства и постучал в дверь.

Открыло им дитя лет четырех.

- Здравствуйте! Только Муську не выпускайте, - проговорило оно нараспев.

Но было поздно. Черно-белая молния метнулась за дверь, вверх по лестнице - и скрылась в недрах чердака. Девочка взвизгнула.

- Ой, держите ее!

- Извините, пожалуйста, - пробормотал Дик показавшейся в глубине помещения женщине, пускаясь в погоню за исчезнувшим животным. Рэн и Элли уже толкали друг друга локтями возле двери на чердак.

На какое-то время дом наполнился визгом, ошалелым мяуканьем, топотом ног и приглушенными, но весьма энергичными восклицаниями. Полосатая бестия увертывалась из-под рук, отчаянно царапаясь при этом, так что приятелям не помогало даже относительное знание обстановки. Изрядно попортив всем нервы, она вдруг совершенно загадочным образом исчезла куда-то. Искали ее вшестером - гости, хозяева и пришедший на выручку сосед.